去年，一位66岁的加利福尼亚女性在1992年被诊断出患有艾滋病，她在当地一家杂志上刊登了“世界上第一个自然击败HIV的知名人士”的信。
洛伦·威伦伯格（Loreen Willenberg）一直是“精英控制者”-无需服用HIV药物即可保持无法检测的病毒载量-但现在她的医生在她体内的任何地方都找不到这种病毒的踪迹。
上周她变得更加知名。她的故事在《》和其他媒体上广为流传。这是因为一组科学家发现了有关她显然如何治愈自己的更多信息。他们的发现为寻找治疗HIV感染的方法增添了希望。有关完整的故事，请参见我们的详细报告。
我们大多数人不像Loreen那样不摆脱HIV的原因是因为它是一种逆转录病毒。这意味着它在随机的地方将其用于制造新病毒的DNA指令整合到我们的白细胞中。
一旦您停止服用抑制性抗逆转录病毒药物，细胞就可以按照DNA指令起作用，并再次开始制造HIV病毒。
在少数人中，这不会发生。它们在治疗后仍无法检测到，或保持低病毒载量。艾滋病毒阳性人口的0.5％是精英控制者。
在洛林（Loreen）的案例中，她似乎有效地做到了这一点，以至于她的身体摆脱了所有具有复制能力（“完整”）HIV DNA的痕迹 。
最后一点很重要-研究人员仍然可以在她的细胞中找到病毒垃圾DNA，但是它太破损而无法产生新病毒。他们怀疑可能还有更多像她这样的人。因此，研究人员使用新的遗传工具来准确观察一组64个包括洛伦（Loreen）在内的精英控制者的完整和垃圾DNA的数量，与另一组经过多年治疗的人相比。
他们并不出乎意料地发现，精英控制者中含有HIV DNA的细胞更少（数量不多-只需一百万个细胞即可引发新一波感染）。但他们也出乎意料地发现，精英控制者的细胞中完整保留有更高比例的HIV DNA。从表面上看，它应该能够制造新病毒。
但是，这是一个新发现，他们发现所有这些完整的病毒DNA都位于自己DNA中的所谓“遗传沙漠”区域。
为了做任何事情，基因都必须位于DNA的活性部分–靠近激活其他基因的其他“遗传开关”的区域。在精英控制者中，他们完整的DNA位于无活性的DNA片段中（许多DNA没有遗传目的-只是在帮助DNA结构）。它无法激活，很可能永远不会激活。就像沙漠中没有水的种子。
查找更多信息：基因研究表明，精英控制者可能会针对活动性HIV感染进行自我疫苗接种
研究人员假设发生这种情况是因为精英控制者（已知具有特别有效的抗HIV免疫反应）选择性地挑选了活跃区域中含有HIV DNA的细胞，只留下了死亡的死亡种子。令人兴奋的是-他们只是顺便提到了这一点-他们看到在已经接受抗逆转录病毒治疗多年的少数人中，同样的事情正在发生。这表明我们对于能够产生HIV的细胞库干dry需要花费多长时间感到过于悲观。
我们不知道如何在普通HIV感染者中激发精英控制者所具有的有效免疫反应。然而，科学家们正在研究可能能够做到这一点的工具-治疗性疫苗和人工“超级T细胞”（称为CAR T细胞）。关注此空间。
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